Personas amputadas podrán recuperar la movilidad y el sentido del tacto

Investigadores de Universidades de Suecia y EE.UU desarrollaron avances en prótesis biónicas para personas amputadas. El objetivo es dotar estar prótesis con control intuitivo, libertad de movimiento y sentido del tacto similares a las extremidades naturales. Los resultados de ambas investigaciones se publican en el último número de la revista Science Translational Medicine.

Uno de los desarrollos mas destacados ha sido un prototipo de mano biónica que logra recuperar el sentido del tacto. La investigación ha estado liderada por Max Ortiz Catalan, un investigador mexicano que trabaja en el grupo de Señales y Sistemas Biomédicas de la Universidad de Tecnología Chalmers, en Gotemburgo (Suecia).

Uno de los equipos de investigación ha logrado que Magnus, un paciente con un brazo amputado, pueda volver a realizar su trabajo como camionero y sus demás actividades con una prótesis de integración ósea creada por Rickard Brånemark, del Hospital Universitario Sahlgrenska.

Según explica a Sinc Max Ortiz Catalan, “el paciente ahora tiene rango completo de movimiento, la prótesis funciona en cualquier tipo de clima, puede hacer maniobras violentas sin que el brazo artificial se active involuntariamente y no hay ningún componente que haga presión sobre la piel. Algo que no era posible con la tecnología de prótesis convencional”. Señala también que “tras la cirugía, el paciente ha sido capaz de realizar todo tipo de tareas, desde conducir su camión a coger huevos o atar los patines de sus hijos. Ir más allá del laboratorio para permitir al paciente afrontar los retos del mundo real es la mayor contribución de este trabajo”.

El brazo artificial está conectado directamente con el esqueleto para conseguir más estabilidad. El sistema de control biológico del ser humano interactúa con la máquina “Esto crea una íntima unión entre el cuerpo y la máquina”, añade el experto. Las probabilidades de que la integración ósea produzca rechazo es muy baja. El investigador ve en esta tecnología un importante paso hacia un control más natural de las prótesis de extremidades. “Ya no es ciencia ficción, es una realidad muy tangible para el paciente, y lo será para las personas que tratemos a partir de finales de año”.

El otro experimento, se ha presentado en Science Translational Medicine, y lo ha llevado a la realidad un grupo de la Universidad Case Western Reserve (Ohio, EE UU) que ha conseguido recuperar la sensación del tacto en dos pacientes amputados mediante la implantación de prototipos de manos biónicas. Uno de los mayores logros del desarrollo ha sido conseguir que esta sensación táctil se mantenga durante los dos años que ha durado la investigación. Esto ha sido posible gracias a unos electrodos que conectan la mano biónica con el brazo y el cerebro.

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